腦血管疾病經常佔據我國十大死因的前五名，在每年約5萬名的腦中風病人當中，有八成是屬於缺血性中風，其中因頸動脈嚴重狹窄所引起的，就佔了四分之一。
腦血管疾病最常是因動脈硬化所造成，動脈硬化的進程從最早期的血管內膜，隨著年齡增加，因血脂沉積會慢慢增厚。當局部內膜變得很厚而隆起時，即形成動脈硬化斑塊。當有頸動脈粥狀硬化時，腦中風的危險性也隨著上升，而且腦中風的風險會隨著頸動脈狹窄的嚴重程度而增加。
頸動脈超音波掃描是追蹤頸動脈粥狀硬化最好的方式，因為這是屬於非侵入性，易於操作具有可重複性，且無輻射、無須注射顯影劑，是一項非常安全的檢查項目。在頸動脈超音波中可以清楚看到頸部各條動脈及血流的狀況，如血管內膜的厚度、血管狹窄程度、粥狀硬化斑塊的大小位置、血管剝離、各血管血流速度及評估血管遠端阻抗狹窄等。
全民健保針對(1)有症狀的缺血性腦血管疾病(2)腦血管疾病高危險群以及(3)其他特殊腦血管疾病的對象，有給付頸動脈超音波檢查的費用，如不符上述條件的個案就需要自費。建議如果是有家族心血管疾病、中風病史，超過40歲以上，有高血壓、高血脂、高血糖等疾病之高風險群，有不明頭暈或腦中風等症狀經神經科醫師評估後可做頸動脈超音波，以提早預防腦中風。
本文為衛教知識宣導文章，若有不適症狀，建議您來院由醫師與醫療團隊診治，以避免延誤病情。
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