隨著高齡化社會的來臨， 老人的健康也越來越受重視， 而口腔衛生與我們每天的生活息息相關 ，更是不容忽視。
高齡者之口腔組織的老化、牙齒的磨耗、牙周病的惡化、牙根齲齒的增加、 唾液分泌減少而導致口臭等問題逐漸衍生，甚至隨著年齡的增長、罹患慢性病的情況增加，高齡者最常見的慢性病，包括惡性腫瘤、 心臟病、高血壓、糖尿病、中風、肺炎、神經系統疾病、腎病、慢性肝病、失智等。齲齒 ( 蛀牙 )、牙周病是最常見的口腔疾病。
近期更發現口腔疾病是慢性病的幫兇，其中又以牙周疾病會影響糖尿 病患者血糖的控制，也會增加心臟病、中風、吸入性肺炎等的罹患 風險。 口腔與牙齒是人體的重要器官，隨著年齡的增加，口腔機能也 會逐漸下降，若高齡者無法順利的咀嚼、吞嚥，容易導致營養不良， 甚至增加罹患慢性病的風險，對健康和生命有嚴重的威脅。 因此，高齡者若口腔中的牙齒缺失過多，必須要考慮製作活動 或固定假牙，以增加咀嚼效能。
在日常生活裡，就必須加強口腔衛 生保健與定期檢查，早期發現、早期治療，就可以降低罹患口腔疾病的機率。口腔健康影響全身的健康， 如何幫助高齡者從邁入高齡之前 到高齡以後，活得快樂、健康， 增加生活品質，則是當下重要的時代使命！
老年人常見的口腔問題
一、口臭原因
（一）局部性因素：
- 口腔中食物殘渣腐敗。
- 牙周病、牙齦增生、發炎、牙周膿腫。
- 牙齒表面堆積沈積物，如牙垢、牙結石。
- 齵齒未經治療，食物殘渣充塞其中。
- 義齒清潔徹底。
- 口乾、唾液減少，自淨作用不良。
- 口腔黏膜問題。
（二）全身性疾病
- 糖尿病：呼吸會有丙酮味或水果味。
- 肝機能障礙者有魚腥味。
- 胃腸道出血、牙齦出血有血腥味。
- 泌尿系統疾病、腎衰竭患者呼吸帶有尿味。
- 發燒引起唾液減少口乾，火氣大。
二、牙痛
- 齵齒：依部位可分為牙齒鄰接面，牙齦根部蛀牙。
- 牙周炎、牙周病：為中老年人最常見之口腔疾病，為漸進性疾病（牙齦炎↓牙周膿腫↓齒槽骨吸收↓牙齒動搖↓拔牙）。
- 咬耗、磨耗：琺瑯質磨損不見，牙本質裸露、冷熱敏感、病人無法咬食物，又無法填補，只能以牙套覆蓋。常見於夜間磨牙、單側咬合、喜吃粗硬食物者、刷牙方式不正確、齒頸部呈Ｖ字形磨損。
三、口腔炎
老年人因年齡增加新陳代謝失衡、免疫力及抵抗力降低，口腔黏膜變薄、萎縮、角化或乾燥，更覺敏感，易引起口腔炎，常見的口腔炎：復發性口腔潰瘍、念珠菌感染、單純性笣疹、扁平苔癬、唾液管炎及結石、舌炎、口腔灼感症候群、白斑症。
四、臉形改變
外傷、缺牙（齒槽骨萎縮、假牙製作不良、顳額關節失調、腫瘤、口腔癌）。
五、口腔癌
佔國人癌症的五％，抽煙為元兇，檳榔亦佔相當地位、另抽煙、檳榔、不良補綴物、慢性磨牙…等都是其原因。
該如何照護老年人的口腔呢?
一、刷牙
「刷牙333 法則」：每天至少刷三次、餐後三分鐘內刷牙、每次刷牙三分鐘以上
1.牙刷選擇軟毛、刷頭要小、刷毛排列勿過多或過密。正常使用的情況下，每一至兩個月就必需更換。長期未更換可能會因刷毛上的細菌增生，反而造成感染。
2.牙膏每次約擠一個碗豆大小的量，並建議使用含氟牙膏，讓琺瑯質強化牙齒表面。
3.刷牙方式，建議以簡單易學的「貝氏刷牙法」刷牙，由外向內，由上往下，最好同時刷到牙與牙齦，請參考以下影片。
二、不常見卻很實用的口腔清潔工具
海綿牙刷
拋棄試的清潔用品，使用過一次後就必須丟棄。常見的海綿牙刷分為有牙粉及無牙粉。對於口腔黏膜敏感、容易出血高齡者以及無法使用一般牙刷來清潔口腔者，就適合使用海綿刷清潔。
舌苔刷
舌頭易堆積食物殘渣及污垢造成異味，刷牙後可用舌苔刷或軟毛牙刷輕刷舌頭表面，建議 2 至 3 個月更換一次。
棉棒
沾濕後潤濕口腔並清除食物殘渣，需依口腔清潔範圍選擇棉棒大小，用過即丟不可重複使用。
特別的漱口水
濃茶葉水
茶葉中的茶單寧具有收斂作用,能促使口腔潰瘍面癒合，還有殺菌消炎功效，可刺激味覺，常用茶湯沖洗傷口,以消毒殺菌,促使傷口癒合.此外,茶中含豐富的維生素,如維生素C，具有抗壞血病作用,能促進傷口癒合。缺點是牙齒易染色
巴西蜂膠口腔漱口水
比一般蜂膠含有更多的阿特比靈C(Artepillin C)，以及天然類黃酮(flavonoids)、多酚類(polyphenols)、萜烯類(terpenes)、有機酸、酵素、氨基酸等。不僅有效抗菌，也具修復功效。
當細菌從口腔進入血液後，就能到達全身任何一處，造成感染的可能。對高齡者來說，除了讓自身免疫系統正常外，也應注意口腔的照護，以維持身體健康。