台灣的人口高齡化越來越嚴重，我們需要了解老化帶來的生理變化對吞嚥的影響！隨著年齡增長，吞嚥困難（Dysphagia）可能會影響到營養、脫水，甚至引發吸入性肺炎 ，這問題困擾了約7%至13%的65歲以上長者。
正常吞嚥動作有四個階段：
口腔準備期：咀嚼、形成食團 
口腔期：舌頭將食團推向後方 
咽部期：喉部上提，食團進入食道 
食道期：食團進入胃部
對於高齡長者來說，牙齒動搖或缺少會延長咀嚼時間，而嘴唇及舌頭的肌力下降也會讓吞嚥變得困難。因此，選擇易咀嚼的食物、細嚼慢嚥、小口進食都很重要！
老年人吞嚥時的反應變慢，大口喝水或邊吃邊說話更容易被嗆到 ，建議避免仰頭喝水，可使用吸管或湯匙慢慢喝 。注意吞嚥時的安全，可以大幅降低嗆咳風險。
只要注重食物質地、養成良好飲食習慣，家中的長輩還是可以享受美食的快樂！「能吃就是福」！
